凌越收敛性子后，前营的训练与防务越发稳妥，可日子一顺，他骨子里那点对沈惊寒的依赖，竟悄悄盖过了警惕心。
这日，沈惊寒下令前营加强夜间巡逻，重点防范匈奴小股骑兵偷袭。凌越亲自带队巡查西侧防线，行至中途，忽然想起沈惊寒昨日提及前营库房新到一批改良箭矢，便想着顺路去库房看看，也好在次日汇报时能细说优劣。
他一时疏忽，竟忘了“巡逻不可擅自离队”的军规，只吩咐两名亲兵原地等候，自己带着另一名亲兵匆匆赶往库房。谁知这一去便是半个时辰，等他赶回巡逻路线时，却见两名留守的亲兵正与三名匈奴探子缠斗，一人手臂被砍伤，鲜血直流。
凌越又惊又怒，当即拔剑上前，斩杀了匈奴探子。可此事终究是因他擅离职守而起，险些酿成大祸。
消息连夜传回中军帐，沈惊寒得知后，脸色阴沉得能滴出水来。他捏着奏报的手指泛白，眼底怒意翻腾——这小狗，刚安分没多久，便又犯了如此致命的疏忽！巡逻防区乃重中之重，他竟敢为了看箭矢而擅自离队，置手下亲兵的安危于不顾！
次日一早，凌越自缚双手，跪在中军帐外请罪。他一夜未眠，此刻脸色苍白，眼神里满是愧疚与惶恐。
沈惊寒身着玄色劲装，一步步走出帐外，目光冷冽地落在他身上，声音如冰：“凌越，你可知罪？”
“属下知罪！”凌越额头抵着地面，声音沙哑，“属下擅离职守，险些害了亲兵性命，险些误了防务大事，请将军责罚！”
“责罚？”沈惊寒冷笑一声，语气带着彻骨的寒意，“若昨夜匈奴来的不是探子，而是精锐骑兵，你擅离的那段防线便会被撕开缺口，前营将士不知要流多少血！你担得起这个责吗？”
凌越浑身一颤，无言以对，只能重重叩首：“属下罪该万死！”
帐外的将士们纷纷侧目，谁都看得出将军这次是真的动了怒。秦峰想上前求情，却被沈惊寒一个眼神制止——那眼神里的冷硬，是从未有过的决绝。
“军规如山，”沈惊寒的声音掷地有声，“擅离职守，当杖责四十，枷号三日，以儆效尤！”
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