贺亭明夹着腿走不快，加上此时风大，从亭子到园中那段长廊在水上，稍不留神裙摆便随风飘起，他不敢走快了，小步慢行，走得甚是艰难，待踏上石子路，额上已出了层薄汗。
正当一行人从湖上走过时，从园子不起眼的角落走来两人。为首男子身形挺拔，相貌英俊，眉鬓如刀，与贺霖有七八分相似，只是眉宇间多了些疏朗之意。他肤色微深，不似时下男子一味敷粉崇白，反倒显出几分勃勃英气。
他唇角微扬，望着长廊中伞下那人翩然而起的衣裙，眯了眯眼道：“这就是我那位新嫂嫂？亏大哥藏得这般严实，倒是让我在这里碰上了。”
身后小厮立刻道：“回二爷的话，大夫人身子不好，平日只在院中走走。难得今日雨停，许是出来观景，未料到又下起了小雨，这才匆忙回去。”
此人正是贺霖之弟贺霈。贺家这两兄弟一文一武，皆身居要位。贺霖以科举入仕，贺霈从军入伍。贺霈随吴大将军镇守西北多年，趁着换防之际，讨得数月假，归乡探亲。
一到家就看见檐下挂着的红灯笼，听闻兄长竟于两月前悄然无息成亲了，他心中惊奇。贺霖身为贺家家主，所娶之妻便是宗妇，自然慎之又慎，是以相看了多年方才娶亲，想来定是名门嫡女。未想兄弟二人相见之后，竟从兄长口中得知，这位新嫂嫂出身寻常，只是小门小户家的女子。
贺霈本应拜见长嫂，贺霖却道：“她生来体弱，如今还在静养，待身子好些后再领你去相见。”
贺霈心知这不过是推诿之词，娶一位体弱多病的宗妇，如何能毓子孕孙，传宗接代？
如今看来，只怕是兄长不愿他见到嫂嫂罢了。又听下人说，成婚之前贺霖便将所住的院子翻修一新，自新妇入门后，那院子便被看管得更加严实，连贺霖手下得力管事都被指派到了那里去侍奉新夫人起居，俨然一副金屋藏娇的派头。
那穴中所纳之物已卡在穴口，将落未落，让人一颗心也悬在半空，不上不下。好不容易回到房中，刚坐下一会儿，便有下人送上一碗新熬的药。贺亭明甚是厌恶地将碗推到一旁，婢女小声道：“夫人，再不喝药就冷了。”
贺亭明淡淡道：“无妨，我就喜欢喝冷的。”
话音刚落，门外传来脚步声，贺霖踏入房中，环视左右，道：“你们退下。”
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