萧琰大惊，跪地道：“儿臣糊涂！那时年轻气盛，办砸了徐州那桩案子，回来后一蹶不振。三弟年少入朝，又有一身的本事，儿臣才胡言乱语。”
“不是你的错。”皇帝摆了摆手，又问，“你可知灵鉴这些年为何总是与你针锋相对？”
萧琰一怔，随后摇了摇头。
“灵鉴自小内敛沉静，与他在朝中行事风格大不相同。”他回忆着道，“诸臣皆道三王欲入东宫，可这些年来，灵鉴对儿臣还是同以前一样。反倒因为这些传言，使我们兄弟凭空生出许多嫌隙。”
“这是自然。”皇帝嗯了一声，道，“因为那些传言，本就是他使人散布而出。”
“灵鉴这又是为何？”萧琰又是一惊，“这样做对他有什么好处？”
皇帝笑了笑：“有什么好处？没什么好处，甚至会将他、将朕逼上绝路去——‘两害相权取其轻’，他不逼宫，便退而求其次要朕答应其它条件，你说，朕究竟会不会答应呢？”
回想起刚刚震耳欲聋的鼓声，萧琰似乎明白了什么。
“父皇的意思是——三弟在等今日？”
皇帝慢慢地走出太极殿。
宫廷禁卫如蚁，从各个宫门走来，迅速地朝着阊阖门的方向汇拢。
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