与乡试的差不多，考试的房间多是小隔间，进去时，陆良生接过递来的蜡烛，随后就被监考的人锁在里面，一来防止被打扰，二则也严防有人偷偷传递答案。
陆良生挥了挥袍袖，将座榻的灰尘拂去，不远的便桶被他挥去角落，不久，考卷递了进来。
第一场考试《主圣，臣可贤》
看到这道题目，陆良生合了合眼，轻轻磨动墨汁。
“若主圣，贺凉州怕就没有那样的惨剧了。”
良久，他才有了一点思路，桌角立起蜡烛，指尖摸了摸，引出豆大的火焰，照亮了这处隔间。
笔尖沾过墨汁，砚边刮了刮，然后落去试卷。
“山野穷苦边村，亦知明主臣贤，乃盛世之兆，然国乃苍木…….”
陆良生写到后面一个‘民’字时，笔尖停下，目光看着这个字，有些出神，彷如那片褐黄的土地、坟头般的山包又出现在了视线里。
凄惶的灾民衣衫褴褛，缓缓涌动，无依的老人坐在路边孤石上等死；失去父母的孩童站在人群中无助的大哭；带着妻儿的汉子焦急的催促，身后的妇人小声抽泣……
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