挨过军棍的凌越，像是被淬了火的精铁，褪去了几分毛躁，多了几分沉毅。
他再不敢在训练时分心，每日天不亮便悄悄起身，跑到操场角落练习长枪。北境的晨霜凝在枪杆上，冰凉刺骨，他握得久了，指腹被磨得发红，甚至渗出血丝，可只要想到沈惊寒那句“军人以行动证明一切”，便觉得这点疼算不得什么。队列训练时，他站得比青松还直，目光平视前方，连风吹动发丝都不肯眨一下眼；体能训练时，负重跑、攀岩壁，哪怕累得大口喘气，双腿像灌了铅，也始终咬着牙跟在最前面；枪法对练时，他不再一味求快求狠，而是沉下心观察对手的破绽，一招一式都稳扎稳打，渐渐褪去了青涩，多了几分章法。
新兵营的教官看在眼里，暗自称奇。这少年不仅有股不服输的韧劲，还肯动脑子，进步快得惊人。不过半月，同批新兵里，已经没人能在枪法上胜过他了。
凌越的名字，渐渐在新兵营里传开。有人佩服他的刻苦，也有人暗生嫉妒，可无论旁人如何议论，凌越始终只盯着一个目标——离沈惊寒再近一点。
他每日最期待的，便是沈惊寒偶尔来新兵营巡视的时刻。将军大多时候只是远远站着，目光扫过训练的队伍，不发一言，可只要那道清冷的目光掠过自己，凌越便觉得浑身的血液都在沸腾，训练得越发卖力。有几次，他故意放慢动作，或是在对练中露出一个不算明显的破绽，只盼着沈惊寒能注意到他，哪怕是呵斥几句也好。
可沈惊寒始终淡淡的，仿佛只是在看一群普通的士兵，没有特别关注谁，也没有苛责谁。
这样的日子持续了一个月，新兵营首次综合考核的消息终于传来。考核分体能、队列、枪法三项，综合排名前三的人，可直接入选将军亲卫营。
亲卫营——那是能日夜守在沈惊寒身边，随他议事、随他出巡，甚至随他上阵的地方！
凌越得知消息的当晚，翻来覆去睡不着。他摸了摸臀上早已消退的疤痕，那里的痛感似乎还残留着，提醒着他第一次挨罚的羞愧与坚定。他攥紧了拳头，心里只有一个念头：必须入选，无论付出什么代价。
考核当天，天刚蒙蒙亮，操场便挤满了人。沈惊寒也来了，一身玄色劲装，外罩银甲，站在高台上，目光冷冽地扫过下方列队的新兵。凌越站在队伍前排，能清晰地看到他挺拔的身影，看到他凤眸中深邃的光，心脏不由得又快跳起来。
体能考核是负重跑十里山路，凌越自小干惯农活，体能本就出众，再加上这一个月的刻意训练，跑起来毫不费力。他始终保持在第一梯队，中途有人体力不支掉队，他也未曾放慢脚步，最终第一个冲过终点线，额上沁着汗，却依旧气息平稳。
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