离别了阿尔卑斯山的雪峰与纯白可可，她们横跨半个地球，飞抵了日本的古都京都。
京都的秋意正浓，鸭川两岸的樱树叶已褪去夏日的翠绿，染上了一层深沉的红褐与金黄。微风拂过川流不息的清澈水面，带起阵阵带有松针与湿润石苔气息的凉意。街巷间古老的町家木造建筑鳞次栉比，深褐色的木格栅後偶尔传来竹筅刷茶的细碎响声，空气中沉淀着一种经过数百年岁月洗礼後的宁静与安详。
「在西方甜点里，糖是主角，奶油与发酵油脂是骨架；但在东方的和菓子世界里，减法才是最高的艺术。」陆以宁穿着一身素雅的深蓝色针织外套，牵着林隽的手漫步在鸭川畔的石板路顶。她的手中拿着一本关於京都传统老店的采风手册，「和菓子不追求极致的爆发力，而是追求时节与余韵。每一个和菓子，都是季节与自然风物在舌尖上的短暂停留。」
她们拜访的是一家位於只园深处、拥有三百年历史的和菓子老铺「云月堂」。
穿过挂着深青色暖帘的木门，庭院里的竹筒敲石发出「嗒」的一声清响，打破了午後的沉寂。老店铺的後厨是一片铺着雪白木板的清洁空间，空气中弥漫着红豆蒸煮时发出的豆香，以及寒天煮沸时带有微微海藻气息的清香。
七十多岁的老职人山本先生身穿洁白的作务衣，正站在大理石工作台前制作秋季限定的「落樱寒天羊羹」。
林隽站在一旁专注地看着。
与法式千层酥或蒙布朗那种层层堆叠的立体结构不同，羊羹的制作过程极其克制。老职人将丹波大纳言红豆经过数次繁复的洗豆、去涩、慢火熬煮，过滤出质地极其细致的红豆沙Anko。随後将从海藻中提取的天然寒天与少许蔗糖加热融化，分层倒入特制的金属模具中。
下层是沉稳浓郁的深色红豆羊羹，象徵着孕育万物的黑土地；上层则是完全透明的水晶寒天层，里面封存着春天腌渍、经过特殊去盐处理的八重樱花瓣，以及几片薄如蝉翼的金箔。
「寒天的凝固点与吉利丁完全不同。」林隽开口分析，语气里带着精准的专业感，「吉利丁在三十度以上就会融化，口感偏向弹软绵密；而寒天在四十度以上依然能保持结构，呈现出一种爽脆、俐落的断裂感。这需要极其精确的水分控管与温度掌控。」
老职人听到林隽的分析，抬起头露出赞许的微笑：「这位客人才智敏锐。寒天的硬度若多了一分，口感便如橡胶般死板；若少了一分，便无法封存住樱花的形貌。我们追求的是切下时如水般流畅，入口时如雾般散开。」
老职人将切成精致方块的落樱羊羹放在黑色漆器盘中，端给了她们，并附上两碗现刷的抹香浓郁的宇治抹茶。
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