京城西厂
新设的西厂衙门位於西安门之北，与东华门旁的东厂遥相呼应。
西厂提督汪直受皇帝宠信，除了衙署规模宏大更胜以往，西厂权势也早已凌驾东厂之上。
一只信鸽飞进西厂内院，院中役长熟练地取下密封的信柬，交由掌班厂卫送入堂内。掌班走入二堂，再将信柬上呈甫升任为西厂理刑官的少监周连。
周连拆开信柬，再三详阅密信中内容，决意将信中内容面呈厂督，於是起身走向後堂。
西厂衙署的後堂为三间石室，分别存放来各方厂卫私下缉访所获知的情报，从天下大事，到官员家人间的米盐猬事，全逃不过西厂眼线。
周连步入後堂，见汪直伫立在整列密密麻麻的柜格前，里头收藏着来自全天下的情报，但汪直似乎不甚满意。
「少连啊，皇上yu立亲王为储的消息放出去以後，本座派人去文华殿绕了一圈，结果你猜怎麽着？」
周连躬身一拜，「文渊阁内的内阁大学士们，自是捶x顿足，号哭涕泣不止。」
「可不是？」汪直笑道：「还有刘吉那老儿，跪倒在先帝御容前，叫嚷着要挂印求去。」
皇帝玺书召亲王入京，在朝堂中掀起极大的波澜，众臣纷纷私下揣测谁会成为储君，原本还抱持中立态度的朝臣也开始积极表态，以大学士商辂为首的内阁阁老们则是为此痛心疾首。
只是谁都想不到，在这背後谋划这一切的西厂，不过是虚晃一招。
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