周景王二年，西元前544年
远从吴国出使中原的季札受封於延陵城，世称延陵季子。身为吴国贵族，他受自己的兄长吴王余祭之命北上中原，为的不只是与中原诸夏交流，更多的是增进吴国与中原的关系，也顺便探查中原政局，以便吴国在南方的应对。这些都是此番他北上的主要任务。
说也奇怪，在来到晋国时，首先接触到的却是该国的三位高阶将领，分别是：正卿中军将赵武、上军将韩起和上军佐魏舒。这三名将军背後都是势力庞大的氏族，而他们正是氏族的族长，把持了晋国大部分的军事实力。
洞察力惊人的季札早在刚从卫国进入晋国的领地时便看出这个国家正在面临衰败。第一晚他受戚邑的上卿孙林父接待，夜晚入睡时，便听到钟鼓之乐仍然不绝於耳。孙林父在晚宴为季札接风洗尘後并没有把晚宴停下来，反而在季札回房休息後继续与其他官员享乐。他本是卫国的上卿，因受卫国贵族的厌恶，以及在後来多场的政治斗争中失利而出走避难，将自己受封的戚邑纳入晋国国土，受晋平公管辖。
季札隔天一早不禁对他的随从们感叹：「真是奇怪！我听说有才无德的人迟早要惹祸。这孙林父正是因为这种个X而得罪卫国的国君，光是要小心翼翼面对接下来卫国来寻仇的问题就应该要分身乏术了，竟然还可以天天玩乐成这样？孙林父在这里整天玩乐混日子，就像鸟巢放在布幕上面那样危险呢！」说完便叫随从们立刻整装出发，尽快离开这座随时会有战争之祸的城邑，往晋国的国都新绦出发了。光从这点季札就推测出晋国可能已是一个面临的诸侯国，在进到新绦後首次见到的不是该国的宰相或王侯而是大将军之後，季札更确定自己的判断无误：这是一个已被氏族把持的国家，而偏偏这三大氏族都握有重兵，晋国迟早大乱！
在晋国这三个月的时间里，季札受许多王公卿相的礼遇，而他所借住的主要寓所便是正卿中军将赵武的赵府。而赵武时常与韩起、魏舒两家来往，季札自然更亲近这三家了。在晋国的这段时间里，季札发现晋国不愧是出了名的富饶，不仅土地广大人数众多，在器物上的JiNg致程度远胜过吴越之地，贵族们天天享用着山珍海味，穿的衣服一个b一个华丽，连一个随从的服饰都b近他自己穿的程度，这让他感到相当惊讶。
晋国是季札此次出使的终点，在深受款待後，他即将告辞返乡，回到吴国向他的兄长汇报。临走前一晚他正受大夫羊舌肸的邀约，在羊舌府中饮酒。
「叔向啊！你是王公的旁系子孙是吗？」
「没错啊季子！连这你也知道？」
「早在此番出使之前，我便做过功课了。」季札缓缓地将酒水引入口中，带着一抹神秘的微笑。
「希望你不是吴国派来的间谍，哈哈哈。」
「间谍的阵仗能这麽大吗？我可是带了一百多人游走天下呢！哈哈哈。」
「你要是衣服穿得破烂一点，我恐怕都以为是山大王带着山贼们来了呢！」
「羊舌大人这是在抬举我吗？」季札对着羊舌肸举杯。羊舌肸也有默契的用杯子碰了一下。「哎呀！你延陵季子的名号天下谁不知道啊！哈哈哈。」两人喝得耳热，季札打从第一次见到羊舌肸便深有好感，知道这个人与其他王公贵族不同，而羊舌肸也一直仰慕延陵季子的贤能之名，於是两人便在短短的这三个月内成为了深交。
「你刚刚问我是不是旁支要做什麽？」
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