“启奏陛下，臣在内阁与户部、兵部、工部共同核算了万历四十八年、昌泰元年的账目，去年岁入五百八十三万零二百四十六两白银，支出六百零八万六千六百九十二两白银，赤字二十五万六千四百四十六两。
今年辽东要用兵，需要追加军饷一百五十万两，神宗、光宗的陵墓还未建造完工，需要五十万两。臣担心赤字亏空难以补齐，请陛下明示。”
左战见蛇已出洞，想拿赤字来要挟自己，心想今天不露两手你们不知道马王爷有三只眼，大声说道：
“难为叶爱卿了，才做了几个月的次辅就对朝廷的流水账如此清晰，可见朕没用错了人。神宗皇帝在位的四十八年里，朝廷岁入和岁出都在四百万两左右。万历四十五年，岁入是三百八十九万两，岁出四百二十一万九千零二十九两，叶爱卿可知为何万历四十八年岁入会突增二百万两吗？”
叶向高没想到小皇帝对朝廷的财政收支情况如此清晰，更不知这多出来的二百万两白银是怎么回事，暗自捏了把汗。此时他很理解跪在地上的温体仁的心情，只能狡辩道：
“臣入阁不久，只审核了去年的账目，盘算今年的收支情况。圣上博闻强识，微臣自愧不如，请圣上明示。”
左战心想你别装孙子了，今天非要痛打落水狗，要不然主少国疑，你们这群人还要起别的幺蛾子，厉色说道：
“万历四十八年朝廷在辽东耗费巨大，皇爷爷才下旨重开矿税，平衡收支。昌泰元年父皇废除了矿税，朝廷的岁入减少，这才造成赤字。今年要对辽东用兵，军饷有增无减，定陵、庆陵还未完工，也需要追加银两。
昨夜朕召见钦天监，北方有妖星闪亮，南方天象黯淡，推测今年关外将有一场恶战要打，关内也将再次出现天灾。叶爱卿除了发现赤字亏空，难道就没有应对的方案？”
左战连续发问，纵使叶向高老成持重却也百口莫辩，连忙跪地磕头道：
“臣万死不敢辱没先帝，一切全凭陛下定夺，臣愿效犬马之劳。”
身为明朝第一泥瓦匠的方从哲见状，和稀泥的说道：
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