他冷冷道：“擦的摔的，哪天摔的、哪里摔的、怎样摔的都不讲，你这是搪塞我。”
“盘风岭。”那人道，喜怒不彰，“西苗部族众多，祭仪各异，有些尚活祭。十几年前，我在盘风岭遇上一名祭师，那一族信奉翳鸟，每岁春季，于族中幼童选出异人，从盘风岭抛下，生人以祭，盼神鸟眷顾。数十年前如此，十数年前如此，今亦如此。我该记恨谁？”
他当它是旷古绝今的谵语：“那刺个鬼鸟做什么？九凤、鬼车是九个人头，你这只嘛，九个鸟头，非妖非神非仙非魔，乱经逆典的事都给你做惯了。”
“久念疲苦，不念迷途，只记不恨为宜。”那人轻描淡写，“九凤也罢，鬼车也罢，人头刺着疼，也丑，鸟头还好。”
“不刺不疼更好。”
“有瘢，难看。”问来却似较真，“刺了不是好看些？”
“疼不死你。”他避而不答，身为中州罪徒，黥文穿颐切鬓，波磔点画皆锤肝腑，长痛旬日不止，自然深谙其味。但黥文前端似鼎上饕餮，末端如啮骨狼牙，倒成全这人魔字号。他再度执笔，黥面般勾勾画画：“喂，若我当年在盘风岭下碰见你，是不是能看到你疼哭？”
“你不会想在那时遇上我。我甲中藏毒，而你不防孩童，会死。”
一笔折戟沉沙。
他顿了太久，落字太曲，为画皮作伥，书澄穆祭文与泥泞恶欲，红墨贯穿鬼鸟咽喉，如赤蛇绞颈。鸟眼含泪望他，若他画蛇，则它死，明日祭典之上，祭主舞蹈，天地看见，草木看见，世人看见，独他与蛇见它濒死挣扎，尾羽断折，滑出脽与腰、脊，蛇尾拍击，野合露骨。
他不知是否画蛇，但烛影昏惫，烛台旁并刀雪亮，便提笔回折，止于颈际，朱砂灼眼化血。
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