栗腹回国后对燕王说：“赵国青壮在长平之战中均被秦将白起坑杀，国内尽是孤儿寡妇无力再战，乘此良机攻赵必胜。”
但燕国名将乐毅之子乐间认为赵国连年同秦作战，百姓熟悉军事，若兴兵攻赵，燕军一定会败，坚决反对出兵。燕王喜不听乐间劝告，决意发兵攻赵国。他派栗腹为将，领兵六十万，战车两千乘，兵分两路大举进攻赵国。
栗腹令部将卿秦率一部攻代今河北蔚县东北，自率主力攻鄗今河北高邑东。燕军到达宋子今河北晋县南后，赵孝成王令上卿廉颇、乐乘统兵二十五万前往抗击。廉颇分析燕军的来势后认为，燕军虽然人多势众，但骄傲轻敌，加之长途跋涉人马困乏，遂决定采用各个击破的方略。
廉颇令乐乘率军五万坚守代郡，吸引攻代燕军不能南下援助，自率军二十万迎击燕军主力于鄗。赵军同仇敌忾个个奋勇，大败燕军，此战斩杀其主将栗腹。
攻代燕军闻听攻鄗军大败主帅被杀，军心动摇。乐乘率赵军趁机发起攻击迅速取胜，俘燕国大将卿秦，致使两路燕军溃退。
廉颇率军追击五百里直入燕境，进而围攻燕都蓟今北京城西南。燕王只好割让五座城邑求和，赵军始解围退还。战后，赵王封廉颇为信平君，假相国。此战就是历史上的鄗代之战。
燕赵之间有这个过节，赵王岂会允许燕军穿过赵国国土前往巩王城呢，即便现在是同盟也不可以，所以燕军只能绕路而行。
燕国都城蓟城王宫，太子丹跪在燕王喜面前。
“启禀父王，信陵君号令诸侯联合抗秦，父王欣然出兵这本是大义之举，不料赵王对大燕心怀怨恨不准我军通过其国境。我军位的是抗秦对赵国并无觊觎之心，赵王以小人之心度君子之腹，实不堪为谋。以儿臣之见，不如作罢。”
燕王喜听了太子丹的话双眉紧皱，他沉思片刻之后说道：“我儿所言不妥，所谓人无远虑必有近忧。燕赵一衣带水、唇齿相依。燕赵之间的事我们可以自己解决，但在抗秦大计面前，我们应该抛却往日恩怨，齐心抗秦才是。”
太子丹：“可是赵王没有父王这样的心胸，他处处提防我大燕，只怕是将来在战场上也会对我军不利呀！”
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