苏老将军年事已高，又久在家中赋闲，乍一上战场，虽然宝刀未老，但毕竟一岁年龄一岁人，一遇到个头疼脑热的就倒下了。西林大皇这段日子身体似是好了很多，就命众皇子中如今年龄最长的三皇子为平中都督督西林中部地区诸军事。这个官职的寓意不可谓不大。
中部地区的战事，在郑筠和苏老将军的努力下已到了最后关头，这个时候三皇子一接手，降服了叛军后他就是有军功的人，到时接太子位就是水到渠成。
三皇子的母妃本是吕贵妃的陪嫁，地位衰微。这些年，三皇子在朝中不显山不露水，再加上叛乱由他曾辖制的地区暴起，真追究起来，他或许还连带着有些责任，所以这次西林大皇是在给他树立自己威望的机会。
三皇子在朝中的地位也比较尴尬。他本是和吕家一条绳上的。虽然贵妃这些年确实不喜他和他母妃。他也不怎么参与二皇子做的那些事，但是这并不能改变大家对他是国舅派的认知。
国舅倒台，西林大皇开恩，是以未牵连甚广，但这始终是西林朝廷的隐患。如今二皇子下落不明，吕贵妃虽被夺了贵妃位，但是她还有十皇子。所以朝中的人对于拥立三皇子为太子这件事始终没人愿意出来表态。
原本的吕党此时韬光养晦，不出声。而原本不支持吕党的人却觉得三皇子本就算吕派的，也不支持三皇子。
说起来西林皇位继承出现这么多复杂情况，归根到底都是西林大皇的过错。这个能征善战的皇帝早年是靠了战功才夺得皇位的，可是他不仅在即位之前未娶妻室，就连登基后也不娶妻。后来被朝臣逼的没办法了，只好先娶了几个妃子，可是就这几个妃子也是不甚受宠。直到吕贵妃进宫后，这后宫之中才陆续有麟儿诞生。
可是即便是这样，西林大皇也是一直没有立后。所以到了立太子时就出了难题，没有嫡出该立谁。按年龄是该立大皇子，但是不巧的很，大皇子早早病死了。那就立二皇子吧，这些年确实二皇子的发展轨迹就是冲太子去的。又不巧的很，他外祖家被一窝端了，而他至今也不知所踪。
西林大皇剩下的几个儿子中，唯有五皇子和十皇子受青睐。但是五皇子因为和呼延峦岫的恩怨，以及他本人战败被掳的经历，早早出局了。十皇子是皇帝最小的儿子，皇帝似乎没有考虑过培养他成为储君，只是任他往有雅趣的闲王那里发展。
现在西林皇帝强撑着病体一边给三皇子争取时间，一边培养三皇子，也不知道他现在是否后悔。
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