朱元璋废除丞相制度，内阁首辅“似相而非相”，通过一系列的权力运作能够达到甚至超越过去普通的丞相的权力，但毕竟不是真宰相，在制度上不具备读力的权力。
于是发誓要中兴大明、天下大治的万历首辅张居正，便不得不“以艹、莽之术，图伊、周之业”，利用权谋手段来实现对权力的掌控，而这些不能堂而皇之弄到内阁和朝廷的内容，便体现在他和党羽的书信往来之中。
头一封信是工部侍郎潘季驯写来的，秦林斡旋之下由五峰海商和漕帮垫支了河工钱粮，这位治河专家正在黄河岸边为了治理水患、保中原百姓不再遭黄泛之苦而辛劳工作。
他写来的信上，抱怨河南巡抚对治河工作漠不关心，摆出一副事不关己高高挂起的姿态，行事颇多掣肘。
张居正想也没想，就取了空白信纸，简短的给了回复：“时良兄潘季驯字时良见信如晤。河工千秋大业，事成可保中原万千百姓免于水患，豫抚安能置身事外？不谷王侯的自谦称谓，相当于孤、寡，此为张居正的自称明曰朝议加豫抚兼理河道衔，令其不得推脱。”
潘季驯治河，河南巡抚出于官僚躲懒的本能不予配合、玩踢皮球，张居正就给河南巡抚加个“兼理河道”的头衔，叫他没法置身事外。
又有别处赈灾、备荒、整军、人事的种种事情，张居正都一一用类似的办法对付，凡是乱蹦乱跳的，他授意六科给事中发动弹劾，凡是大力推行新政的官员，他写信给当地督抚巡按，叫他们上奏保举……内阁票拟和司礼监批红的权力实际上都掌握在张居正手中，这些弹劾、保举一旦发到朝廷，张居正自己票拟同意，让冯保批红照办，就成为了朝廷的正式诏书，生杀黜涉取决于心，虽万里之外也无法抗拒，端的是雷厉风行。
八年，万历八年了，帝国在他的指引下，力推新政、清丈田亩、整肃军备、消灭倭寇、剿灭僰乱、俺答封贡……中兴盛世仿佛就在眼前。
当然，凡是违逆他的意志，想和江陵党对抗的人物，都被帝师首辅的巨掌碾得粉碎，要么尸骨无存，要么只能躲在阴暗的角落里，小心翼翼的舔舐着伤口。
终于，张居正完成了他的任务，所有的函件都得到了处理，帝师首辅很满意自己的工作，伸了个懒腰，端起了一盏浓浓的参茶。
“父亲大人，您还忙吗？”
女儿清朗动听的声音，瞬间驱散了张居正的倦意，他笑盈盈的答道：“紫萱啊，爹爹已经忙完了，快进来，这里有辽东巡抚刚送来的参茸茶！”
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