相比之下，耿定向、耿定力两兄弟就幸福多了，地位甚至有所提高，因为在明面上他们一直是反对张居正的，只是被秦林控制住以后就改成了“小骂大帮忙”、“明骂暗帮忙”，并不为世人所知。同时万历召回朝中的守旧派大臣，诸如新任大理寺丞赵应元、刑部尚书王用汲，当年都是耿家兄弟的朋党，此时奉召回朝，自然互相关照。
秦林这次离开京师流放琼州，所有的官职一撸到底，却尽收军心民心、深孚天下之望，朝中大局暗布棋子，正所谓潜龙在渊暂收爪牙，等到再次入京，恐怕就是飞龙在天之时……“走，弟兄们赶快！”秦林策马离开送行众人视线之后，并没有东去通州，走京杭大运河水路南下，而是掉转马头改了西南方向，往北直隶保定府而去。
陆远志、牛大力和十名亲兵立刻快马加鞭，他们都以种种理由辞去了官职，追随在秦林身边——如果不是秦林严词禁止，这样做的官校弟兄还会多上几倍、几十倍。
“唉，紫萱啊紫萱，你看低愚兄了吧？”摸了摸胸口衣袋里藏着的那封信，秦林心头既是甜蜜，又忍不住焦急万分。
张紫萱颇得乃父张居正真传，城府权谋与徐文长这宦海沉浮几十年的老滑头相比也毫不逊色，甚至更为高屋建瓴，只是她关心则乱，这次听闻朝中风向有变，她来信说在家守孝三年不与秦林相见，便是想把秦林摘出去，免受张家连累。
殊不知秦林哪里怕受什么连累？他自己还要挖空心思去骗一顿廷杖呢！
刑部侍郎丘橓与南镇抚司张尊尧已在三天前率领缇骑出京，为免受同情张居正和江陵党的朝野势力牵制，他们星夜兼程而行，秦林却必须等着发配的圣旨，只好晚了三天。
他还能追上去吗？
湖广荆州府治江陵城，万里长江绕城而过，千百年来古城有太多太多的传奇，而过去的十多年里，太师首辅张居正毫无疑问是这座城市最大的骄傲。
张居正为政宽猛相济、励精图治，从朝廷到民间一改嘉靖年被倭寇和北虏轮流欺负的颓势，渐渐有了万历中兴的眉目，所以江陵人无论走到哪里，都会牛气冲天的告诉别人：张太师是我们街坊，小时候我还和他一块搬过螃蟹、捉过蚂蚱！
这句话说出口，往往会立刻收获许多敬仰的、羡慕的、惊奇的目光。
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