他试图拼凑起莉迪亚的形象，却发现她剩下了眼角旁的一颗痣和漂亮的长发。埃德蒙喜欢她的栗色长发，每次都会故意走在她的后面，就是为了看她的发丝在空气中微微摇动的样子。像湖边的柳树，他想。
大概是在他升职之后，他结识了张扬直率的伊丽莎白。他被爱德华拉去听歌剧，作为女演员的她故意朝他丢了一朵娇艳欲滴的玫瑰。她的玫瑰金的裙摆拖在地上，仿佛一个永远也醒不过来的梦。一切都变得合理了起来：他敲开了化妆室的大门，她成为了他的情人。不到三个月，他们就分手了。“她认为我没有把心思花在她身上，那时我忙着处理交接任务，我的上司对我的要求非常严格——现在也一样，她心怀不满是正常的。”
对此，兰尔加娜不置可否。她轻轻扬了扬下巴，示意他继续说下去。
夏洛蒂的出现使他抬高了对追求者的标准，她比他年长两三岁，是杂货店里的员工。她对他几乎是百依百顺，满足他的所有要求，也不会干涉他的生活。她理解他的忙碌，总会等他有空时约他出来见面。埃德蒙对她非常满意。
“打住，”兰尔加娜伸出一根食指，“我终于摸清了你的择偶标准。只要是能够包容你的，你都能接受，对不对？”
埃德蒙瞟了她一眼，虽然心里承认她说的是对的，但他还是没接话。
他把公寓钥匙交给了夏洛蒂，那是他这辈子做过的最错误的选择之一。夏洛蒂几乎搬空了他的积蓄，差点让他的心血付诸东流。“她可能以为我很富有，所以才打上了我的主意。最后，办事局的人抓住了她，我的财产也回来了。我想通了一件事，如果我的情人对我没有任何要求……”他顿了一下。“那就是对我的漠视，或者是想从我这里得到其他事物。”
他不想把话说得太明白。兰尔加娜的智力绝对在正常范围内，她的心智也足够成熟，应该理解他想表达的意思。不过，她的反应非常简单。她眨眨眼，截住了话头，轻松地聊起了爱德华的风流韵事。
在离开前，兰尔加娜握住了他的手。埃德蒙微微朝后缩了一点儿，却被她拉得更紧了。她的眼眸闪耀着烛光，犹如一块流丽的晶石。她说：
“我才不是那种无所求的人，恰恰相反，我比你的所有前女友都贪婪。我想要的东西，一时半会儿还拿不到。”
接着，她抽身离开了埃德蒙的公寓，光线把她的剪影印在墙壁上。埃德蒙长久地看着那一小块阴影，等她搭上马车才开始收拾客厅和厨房。
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