与赤嵌城的那个矮冬瓜黑田不同，这个犬养次郎长得又高大又壮实，在普遍又黑又矮的日本人中，简直是鹤立鸡群一般的存在。
据说，这个人的家世很显赫，身手也非常好，是一个真正的高级武士的后代，因而，他在那伙浪人中极有威望
在德川幕府时代，日本的武士制度已经相当的完备，从将军、大名为代表的高级武士，一直到最低级的足轻即普通步卒，作者注，组成了整个日本社会的统治阶级。
许多中高级武士不仅完全不用干活，往往还拥有大片的世袭封地，这种武士，就叫大名，是各自封地的藩主。
不过，不同等级的武士之间的生活水准是相差很大的，即便同为藩主的大名，封地在长崎的，也和在山形的截然不同。
而占武士大多数的中下级小人物，如果不能追随一位有钱有势的主公，便往往只能在穷困中勉强维持。
因而，在江户时代曾有一个笑话说：“小武士的家里除了被子和锅，还有一块大石头，因为，当他感到冷的时候，可以举石头取暖。”
倘若依附的主公犯了事被开革，或是主公的财政困难必须削减人手，一些低级武士就只能成为浪人，有的到处斗殴生事，有的干脆流落海外，成为了海盗。
此外，由于大名的封地只传给长子，那些小儿子不仅得不到任何的财产，往往还被赶出家门，也成了一个浪人，到处惹是生非。
虽然，现代日语中的“浪人”指的是没有考上合适高校的学生，但在那个时代，浪人专指这些落魄武士，是日本社会重要的不安定因素。
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