解放前，孙艳梅的爷爷是方圆百里有名的大厨师，经营着一间很有名气的酒楼，还有一间同等规模的火锅店。最出名的还是那间火锅店，一提到孙家的火锅，谁都赞不绝口，被当地人称之为“孙家火锅”。
解放后，孙家自然就没有再经营餐馆了，但孙老爷子的厨艺还在，就把厨艺传给了下一代。
老爷子下面总共四个孩子，两个男孩两个女孩，其中一个男孩和一个女孩在那艰苦的岁月里病死了，只剩下孙艳梅的父亲和姑姑。
两个孩子去世后，孙老爷子收留了一个差点被饿死的孤儿，孙家二老艰难地带着三个孩子生活，后来日子渐渐改善，老爷子就开始把厨艺传给三个孩子。
但他并没有一视同仁，孙家的厨艺是祖传的，从来都是传男不传女，孙艳梅的姑姑是女孩，而收留的孩子又不是亲生的，所以绝活就传给了孙艳梅的父亲。
不过他也没有完全不教那两个孩子，在教孙艳梅父亲的时候，也没阻拦他们在旁边观看，偶尔也会指导他们操作一下，但一些精髓和要领就只教给了孙艳梅的父亲。
原本以为孙艳梅的父亲后来会继承祖业，把祖先留下来的绝技发扬光大，再创辉煌，谁想到他虽有做厨师的天赋，却不十分爱好这一行，更没有做生意的兴趣。
老爷子死后，孙艳梅的父亲孙佳强因为读了几年书，成了一家事业单位的工作人员，整天在办公室喝茶看报纸，领着那份稳定的收入养家糊口，老爷子的期望就这样成了泡影。
相反，孙艳梅的姑姑孙佳燕虽是女流之辈，但生性好强，嫁到邻县后跟丈夫一起经营了一家小餐馆，生意做得红红火火，经过十几年的发展，如今已经是当地很有名气的餐饮界女企业家。
而孙老爷子收养的那个孤儿丁明辉，却在成年后悄无声息地离开了孙家，到底去了哪里无人知晓，人人都说孙家养了个白眼狼。
孙艳梅和婷婷坐在开往重庆的列车上，望着窗外的景色默默无声。
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