一家三口搬到了桐城隔壁城的丰县，虽然手上还有些余裕，和白手起家也没什么不同了。君尹感受最深的就是母亲开始在家里陪他了，父亲在外忙得脚不沾地，家里没有用人，家务活只能由母亲来做。本就是从小富养的，十指不沾阳春水，一开始祝芝连怎么烧饭都不知道，不过多失败、多尝试几次，也就渐渐熟悉了，她也能做出美味的菜肴，会把君尹和君道成的衣服洗得白净亮堂，缝补衣服也不会扎到自己的手指了。只是母亲原本细腻的双手变得粗糙，脊背也不如以前挺立了。
君道成在外行商，也就是把一个地方的特产带到另一个地方买卖，循环往复，赚些差价，干这种活本就不着家，一年到头在家里也待不了多久，一年也只能存下一点余裕。祝芝安慰君道成自己也会出去做活补贴家用，让他放心在外奔波，自己会照顾好这个家。君道成摸着妻子粗糙的双手，面露不忍：“我对不起你和尹儿，也对不起你爹娘，当初说好将你下半辈子托付给我，我却…”说着眼眶就湿润了，祝芝抱住他：“没关系，你已经带我经历了我从前从未经历过的事情，若不是嫁给你，我也只能当个闺阁小姐，永远也无法出镇亲眼看看这世间。尹儿你就放心吧，我会照顾好他的。”
短暂的相聚后又是分别，祝芝在胭脂铺子里做活，回家还要做些家务，君尹白天自己读书习字，帮母亲分担家务，他想一起去店里帮忙，却被祝芝制止了。
过于劳碌让祝芝的身体变差，终于在寒冬的季节，她染上了风寒。君尹拿着钱跑去医馆请来大夫，拿着大夫开的药方熬药，一日日地喝下去，病情不见好转，反倒是烧得更严重了。君尹急得给父亲写信，却不知道父亲在路途上能否收到，他又跑去医馆请来大夫，大夫也无能为力。
小小的君尹抱紧了母亲，祝芝唇色发白，脸上是异常的红，她滚烫的手心摸上君尹的手，君尹连忙用力握住：“娘，你放心，会好起来的，会好起来的…”不知是在安慰谁。
祝芝咳了几声，坚定地望向君尹：“尹儿，娘可能要不行了，不要自责，也不要怪你的父亲，要和你爹两个人好好活下去…”
再撑了不过三日，祝芝就离开了人世。君尹看着他娘亲的脸哭得快要断气，明明还好好地躺在床上，怎么会没有回应了呢，他一遍遍喊着“娘”，却是再无人回应了。
君道成赶到家的时候，家里已经飘白了，邻居好心，替祝芝办了葬礼。
君道成跪在灵堂前，泣不成声，嘴里只能一句句重复苍白无力的“对不起”。
丧事过后，君道成又要跟着商队寻路子，他从小到大一直在干这件事，旁的他也不会了。然而祝芝死后他的好运好像也消失了，渊国内乱外乱频发，朝政不稳，经济自然也难以维持。行商的日子越来越难过，一次次的失败击垮了君道成。
自那以后，君道成也不出门了，他整日浑浑噩噩，君尹只能自己照顾他。
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