顾卿辞硬着头皮来到了宋佩御书房，颤抖着说：“皇上，臣以为……空置后宫，不妥……”说完颤巍巍抬了个头，看见宋佩怒视自己，又连忙低下头。
“你就这么想朕纳妃？”宋佩脸上满是不乐意。
顾卿辞深吸一口气，冷静道：“陛下，凡事以国事为重。您身为皇帝，一举一动都对整个国家有牵连。若是陛下空置后宫，便无人继承宋家的江山。臣以为，陛下应该选秀。”最后一句，顾卿辞说得斩钉截铁。
宋佩眼底是说不清的情绪，良久，他淡淡道：“既然爱卿认为朕应选秀……那朕便顺了爱卿的意。无事便退下吧。”
顾卿辞站起来张了张嘴，没说什么，回了宅邸。自己再怎么不乐意又能怎样呢？宋佩是皇上，不是寻常百姓家的男子。若是皇上后宫无人，便无子嗣，那将来这江山又该如何？难道白白赠给他人？虽说心里难受得紧，顾卿辞还是将自己的感受摆在了家国大义后面。
沈翊年能感受得到顾卿辞内心的难受和痛苦，也能感知到宋佩计划成功的喜悦。
等到天气转暖，春天到了，第一届选秀便举行了。太后虽不是皇帝生母，但也亲自为他把关，叫上几个关系好的亲王妃嫔一同来选。一大批秀女经过选拔，最终只留下了26人。皇上过来看了一眼，说了声“嗯”就走了。意思是这些人全收进后宫。池木快气死了：“这宋佩怎么回事啊！选那么多妻子！顾卿辞怎么办？他要是这辈子不宠幸这些秀女，她们又该怎么办？”江晔在一旁哭笑不得：“那你到底是要宋佩宠幸她们还是不宠幸她们啊？”池木噘着嘴不说话。
新晋秀女里面有不少朝廷命官的女儿，家大势大，更是长相貌美，一进宫就开始想方设法吸引皇上注意。
一日顾卿辞和宋佩正在宫里的路上商议税收一事，突地前面跑来一个穿着粉色裙子的女子，她娇娇叫了一声，假装撞进宋佩怀里，跌到地上开始哭：“小女子没看见皇上，皇上饶命。”宋佩倒是被她毫无技术的搭讪方式逗乐了，他假装生气说：“抬起头来。”
秀女抬起一张雪白的小脸蛋，两颊是淡淡的粉红，一双媚眼里是水光，一副欲说还休的样子。宋佩问道：“你叫什么名字？”
秀女知道自己有戏，赶忙用娇滴滴的声音说：“小女子叫素蕤。”别的一句都不多说。
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